La cérémonie du choix avait été un moment crucial dans la vie de Magnus, un événement qu’il avait attendu tout au long de sa jeune vie si bien qu’il était s’était présenté sur l’estrade la tête haute et le regard dur, ne montrant aucune réaction lorsqu’on l’entailla pour récupérer le précieux sang, laissant sans mal présager quel type d’homme il était. Certains de ses voisins arboraient une mine inquiète, se demandant à quelle sauce ils seraient mangés tandis que d’autres regardaient droit devant eux avec ce même air conquérant qui lui siait si bien. Tout naturellement il s’était rapproché d’eux mais sans jamais oublier qu’ils seraient des adversaires mais de toute évidence, il n’avait aucun scrupule à écraser ceux avec qui il avait partagé un repas la veille. Et tel avait été le cas : son initiation et sa formation avaient été bourrées d’embûches et pourtant, cela ne l’avait guère empêché de finir à la première place de sa promotion non sans se faire moult ennemis au passage. Cette belle époque lui semblait pourtant loin derrière lui maintenant qu’il était installé dans les tribunes à observer ces morveux qui allaient tour à tour révéler leur réelle nature. Si la soirée avait promit d’être aussi longue que les précédentes, personne ne s’était pourtant attendu à ce que le leader des Erudits soit absent, une femme de caractère certes mais visiblement un peu trop à en juger les murmures surpris voir scandalisés s’élevant depuis les tribunes. Voilà qui était une première ! Les Erudits n’en avaient-ils donc pas marre de prendre des longueurs d’avance sur les autres fractions ? De toute évidence non. Le mouvement fut pourtant stoppé par l’entrée d’Anthea Blake, toujours aussi somptueuse dans sa robe de soirée. Se penchant un peu en avant pour mieux l’observer, il donna un petit coup de coude à son voisin, les lèvres élargies d’un petit rire silencieux.  « Toujours aussi bonne celle là. » avant de s’avancer un peu davantage pour s’intéresser à son tour aux jeunes se tenant droit comme des petits soldats au pied des tribunes. Après tout, qu’il y avait-il de mieux à faire ? Ces gamins là représentaient l’avenir de la fraction et il comptait bien y repérer dès les premiers instants les meilleurs éléments. Histoire de ne pas perdre son temps. C’était là un petit jeu pervers mais chaque année, Magnus se choisissait un poulain parmi eux et ce dernier aurait à en subir les conséquences jusqu’à satisfaire l’aîné. Jusqu’à lui prouver que rien ne pourrait le faire fléchir, rien ni personne.

Vêtu de ses habits de Nightingale, qui lui permettaient de se distinguer dans la foule de sa faction, Rorschach sortit de son appartement. Scar n'était déjà plus dedans, parti il y a une heure ou deux faire dieu seul savait quoi. Dans le couloir il croisa Gengar et Ares qui sortaient eux aussi pour aller à la rencontre de leur Leader Soren. « Tu as eu l'occasion de parler à Aphrodite ? » demanda poliment Rorschach à Ares, dont la petite sœur devait faire son choix aujourd'hui. Il se souvenait de sa Cérémonie comme si c'était hier, la dernière d'Escher Libby, sa dernière en tant qu'Érudit. Montant rapidement les étages qui séparaient son habitation Rory sourit en pendant qu'il allait probablement croiser Antimony au détour d'un couloir ou au moins l'apercevoir pendant les discours des Leaders. Arrivé près de Soren, il remarqua que quelques Nightingales étaient déjà au rendez-vous Magnus en tête. Il quitta ses deux voisins pour rejoindre son camarade qui attendait jusque-là seul.

Le trajet en skytran passa très vite. L'ambiance dans la cabine était bonne enfant, chez les Audacieux il n'y avait que très rarement des silences solennels et d'autres démonstrations de respect. La vie était courte et ils en profitaient. Parfois Rorschach devait se forcer un instant à ne pas rester sur la réserve, à se mêler à tout moment à la vie du groupe, à rire avec eux. Même Soren le faisait. Quand il était entouré des Nightingales et d'Ezekiel, le Leader Audacieux se laissait aller à des plaisanteries et à d'autres familiarités. Tout l'inverse de ce que les autres factions connaissaient probablement. Cependant, une fois le skytran arrêté, Haynes remettait son masque de Leader, celui qui le rendait si impressionnant, la puissance calme qui émanait de lui ne pouvait qu'inspirer la crainte, même les Nightingales savaient ses exploits. « Vous trois, partez en premier, assurez-vous que les mesures de sécurité sont bien respectées. » avait lâché Ezekiel Crane, le chef du groupe d'élite et bras droit du Leader, à la directe de Rorschach et des deux personnes à côté de lui.

C'est au pas de course qu'il pénétra dans les escaliers, vérifiant chaque porte et chaque couloir. Arrivé devant le Théâtre du Choix il repéra ses collègues qui s'occupaient d'autres portes d'accès aux tribunes. Le groupe qui demeurait aux côtés du leader n'allait pas tarder à se pointer et c'est dans une tentative désespérée que Rorschach jeta un coup d'oeil circulaire dans l'amphithéâtre à la recherche de la jolie Antimony. Sans grand succès. A l'entrée de la salle de trouvait les deux ambassadrices Altruistes, qu'il connaissait de vue pour leur avoir parfois délivré des messages ou des revendications au nom de Soren en compagnie d'autres Nightingales. Il s'approcha d'elles pour les saluer, tout en restant attentif à l'imminente arrivée du reste du groupe. « Mesdames les Ambassadrices, bonne Cérémonie. » Ses mots avec les deux jeunes femmes n'iraient pas plus loin, il regagnait déjà les rangs. Pénétrant à plus de dix par la porte  principale et se dispersant sur le côté de la scène principale. La cérémonie débuta et si l'absence d'Anthea Blake était relativement logique connaissant la bonne femme, celle de la Leader de son ancienne faction ne l'était pas. « Farnsworth ne va vraiment pas se pointer ? » Au moment où ses paroles avaient franchi ses lèvres, la dirigeante Sincère fit son entrée et il eut pour seule réponse le coup de coude de Magnus et son commentaire déplacé. « Il suffit qu'elle montre un peu de ses nibards pour que tu sois d'accord avec tout ce que dit une femme de toute façon... » Du coin de l'oeil il aperçut son père qui le regardait avec une fierté sans borne et plus bas, il vit sa sœur, l'air sérieux et le visage concentré. Un petit sourire se fraya un chemin sur ses lèvres avant de regarder les futurs Initiés. La promotion serait probablement bonne, les Audacieux qui allaient faire leur choix étaient pour la plupart des recrues potentielles.

Ce serait son travail en tant que formateur à temps partiel, de leur montrer la différence entre ce qu'on attendrait d'eux à l'initiation commune et ce que nécessiterait comme niveau la formation afin de devenir Nightingale. Le tout était de repérer rapidement les plus doués. Et pour cela il pourrait compter sur les avis d'Ezekiel et de Soren, qui appuieraient ou non son opinion quant au trio de tête.

Lorsqu'Abigail avait quitté le quartier des Altruistes ce matin-là, elle avait eu l'occasion de remarquer la peur, la curiosité et surtout l'incertitude dans certains regards qu'elle avait croisé, se détournant cependant aussitôt. Allant des adolescents de dix-huit ans qui étaient sur le point de décider du reste de leur vie en passant par leurs parents qui au fond, même s'ils prétendaient le contraire, n'étaient pas certains que leur enfant reste auprès d'eux. Après tout, les résultats du test d'aptitudes étant secrets, qu'est-ce qui leur garantissait que leur progéniture resterait à leurs côtés ? Rien du tout. Elle pouvait tout à fait les comprendre, sa propre fille ayant quinze ans, elle aurait à faire un choix dans trois ans et Abigail doutait sincèrement qu'elle reste parmi les Altruistes. Son coeur se serra et elle inspira. Il valait mieux qu'elle ne pense pas à ce genre de choses, pas maintenant en tout cas.

« Mesdames les Ambassadrices, bonne Cérémonie. » Son regard dans un premier temps perdu dans le vague vint se poser sur un jeune homme en tenue de Nightingale. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, puis adressa un sourire raisonnable, qu'on aurait pu qualifier de timide à l'audacieux dont le visage ne lui était pas inconnu. Jacinthe, ayant certainement deviné l'incertitude dont était légèrement éprise la jeune blonde s'approcha d'Abigail pour murmurer, ne lâchant pas l'assemblée du coin de l'œil « Rorschach Austos. Il vient parfois nous voir au nom de Soren. » Signala-t-elle en souriant aux passants qui allaient s'installer sur les sièges. Abigail hocha positivement la tête, se souvenant à présent du dénommé Rorschach et adressa à son tour un sourire à une jeune altruiste qu'elle réorienta vers ses parents.

Son regard était rivé sur la scène où défilaient les leaders de chaque faction, l'un après l'autre afin de donner leur discours habituel, après quoi chaque jeune de dix-huit ans pourrait enfin choisir la faction dans laquelle il déciderait de finir ses jours... Ou pas. Encore fallait-il réussir l'initiation. Soren Haynes fut suivi d'Harmony Greene, qui elle le fut par Baltimore Farewell, cet homme qui dirigeait sa faction. Bref dans ses propos, on aurait même pu le qualifier de froid, chose qui contraria légèrement Abigail, tout comme Jacinthe qui pinça les lèvres. Après ces trois leaders, c'était à Penrose Farnsworth de se présenter, mais à sa place, ce fut Anthéa Blake qui prit place sur scène. Les murmures s'élevèrent et Abigail jeta un regard autour d'elle, tentant d'en faire taire certain par des paroles calmes et apaisantes. « Où est-elle ? » Murmura Jacinthe d'une voix si basse que seule Abigail l'entendit. Cette dernière ouvrit légèrement la bouche, mais rien ne sortit de cette dernière et elle se contenta de légèrement secouer la tête. Le reste de la cérémonie, elle observa les adolescents faire leur choix. Peu avaient le courage de changer de faction et de tout quitter, mais certain le faisait tout de même et elle les observa discrètement, adressa un sourire rassurant aux jeunes recrues.

Chaque année, Taylor se rendait dans l’Union Tower, et ce depuis ses 18 ans. Il n’avait là aucune raison particulière en vérité. Cette habitude s’était installée sans que jamais il ne le désire. Mais à ce jour il ne se voyait pas non plus la changer. Sa vie suivait son cours sans qu’il n’en soit le véritable maître. Cela était principalement la raison pour laquelle il ne serait jamais un Audacieux. Il ne supportait pas se mettre en avant et ne savait pas mener sa vie comme il l’entendait. Il n’était pas là pour lui mais pour les autres. Chaque année avait lieu la Cérémonie du Choix et c’est volontiers qu’il y participait. C’était d’ailleurs le seul et unique jour où il s’autorisait des congés.
Il observait -debout pour laisser les bancs  à ceux qui le désiraient- les jeunes attendant avec impatience ou avec appréhension le moment où il se verrait remettre une lame avec laquelle ils se couperaient et le moment où le liquide pourpre se rependrait dans la coupe représentant la faction choisie. L’effervescence était bel et bien là, chacun se tripotait les doigts anxieusement en attendant l’ouverture des portes. Taylor lui, serait spectateur et regarderait en haut des gradins, ce show annuel.

Chacun prenait place dans l’hémicycle. L’homme dispersait son regard partout dans la salle. Au centre, cette estrade où  trônaient fièrement ces coupes. Les altruistes étaient toujours à gauche. Dans ses vêtements d’un gris pâle, le cantiner se dirigea vers son compartiment qu’il gravit jusqu’au dernier rang. Des souvenirs lui revenaient alors. A ces dix-huit ans, il s’était levé, si peureux. Il ne voulait pas que tous le regarde, qu’il soit le centre de toute l’attention. Il serait jugé. Lui ne demandait qu’à s’enfuir. Ce n’était qu’un mauvais souvenir parmi tant d’autre, parmi tous ceux que chaque jour, il tentait d’oublier.  Chaque transfert inspirait honte à la famille et pourtant, certains n’hésitaient pas, Taylor lui, n’a jamais voulu faire de mal aux siens. C’est d’ailleurs ce que la plus grande partie des altruistes choisissaient de faire : demeurer tel.

La cérémonie débutait et une musique solennelle venait habiller l’entrée du Leader audacieux.  Comme à leur habitude, ces gens vantaient leur force physique et mentale, le courage nécessaire à l’entrée dans leur faction. Taylor leur avait trouvé un certain égoïsme atteignant parfois des sommets ; comme ces Nightingales là-bas. Vint le tour de la belle fraternelle, elle qui privilégiait l’unité de sa faction et de la Cité. Et le grand Baltimore, dirigeant de la Ville et des altruistes s’avançait pour engager l’un des discours qui captiva Taylor du début jusqu’à la fin. Il décrivait sa faction avec un calme olympien digne de ses membres, il avait un charisme indéniable qui inspirait un profond respect pour cet homme. Le tour était à la leader érudite, seulement, ce fut la sulfureuse Anthea Blake, aujourd’hui présidente de la cérémonie qui prit place devant son auditoire. Des murmures, des yeux ronds, des inspirations coupées par sa venue. Mais elle semblait pourtant si naturelle. Où était-elle, Penrose ? La question restait en suspens tandis ce que toute la salle se tournait vers ces gens en tenues bleues qui cachaient si mal leur honte. L’altruiste estimait que d’être la risée de toute une audience ne pouvait que leur faire du bien, leur prétention constante était insupportable, ils étaient désormais à leur place.

Si Ares ne faisait en général pas grand cas de la cérémonie du Choix depuis qu'il l'avait passé, cette année était différente. Cette année, c'était Aphrodite qui serait parmi les silhouettes sveltes des adolescents, Aphrodite qui se trancherait la main d'un geste vif pour rejoindre la faction à laquelle elle voulait consacrer sa vie, Aphrodite qui décidait de son sort. Même si Ares n'était plus aussi proche de sa famille, ayant décidé de faire passer selon le motto la faction avant le sang, il ne pouvait pas faire semblant d'être indifférent. Il avait vu sa jeune soeur grandir au fil des années et devenir une sorte de mix entre beauté et force, et il espérait bien qu'elle rejoindrait pour de bon leurs rangs, si ce n'était pour lui, au moins pour qu'Adonis et ses parents soient heureux.
Vétu de son uniforme, il avait attendu Gengar le temps qu'il finisse de se préparer, rejoignant les autres Nightingales, toujours présents lors du Choix, pour protéger et repérer les futurs troubles fêtes comme les têtes montantes. Il y aurait parmi les jeunes des personnes dignes de les rejoindre, qui se démarqueraient par leur courage, leur intelligence, leur force mentale, et Ares avait hâte de voir qui pensait être meilleur qu'un Enyalios. Certes, son frère ne l'avait pas rejoint, mais ce n'était pas pour ça qu'il était moins bon que lui, il avait juste des compétences différentes, mais tout aussi aiguisées. Et Aphrodite en ferait de même.

Une phrase de Rorschach le fit sortir de ses pensées, lui qui avait l'habitude même entouré de ses collègues à faire la tronche, et il lui offrit un sourire un peu amer, conscient qu'il ne le lui demandait que par acquis de conscience. “ Je lui ai dit de choisir comme il lui plairait.  ” Bon, certes, ca leur plairait bien à tous qu'elle soit Audacieuse, mais elle avait le choix de s'enfuir et de rejoindre... et bien, il ne savait pas trop où elle pourrait atterrir, à vrai dire, il n'y avait jamais réfléchi et ne voulait pas imaginer la situation. Le reste du trajet se fit plus détendu via Soren, qui lachait un peu son air vengeur pour les mettre à l'aise, et il put prendre son temps pour arriver dans l'enceinte de la cérémonie, toujours aux cotés de Gengar, comme vissé à sa hanche. Un coup d'oeil lui suffit pour repérer parmi la foule de Natifs Audacieux ses parents et sa soeur, et il donna un léger coup d'épaule à son colocataire pour qu'il regarde dans la même direction que lui. “ Tes beaux parents. ”
Il l'avait dit, comme toujours, sur le ton de l'humour, attendant de voir la réaction du transfert, et accusait intérieurement le choc de voir ses parents si vieux. Ils n'avaient même pas la cinquantaine, certes, mais Yan était grisonnant, Izak avait perdu de sa carrure, et Bellone semblait plus en deuil que pulpeuse dans sa tenue moulante noire. Bientôt, ils leur faudrait quitter la faction, et... il ne voulait pas non plus y penser.

Se murant à nouveau dans le silence, il attendit le commencement de la cérémonie, sans un regard pour la Blake, les yeux rivés sur la chevelure rouge de sa petite Bee. Ce ne fut qu'après le discours de celle-ci et l'annonce du premier nom qu'il se pencha pour chuchoter à l'oreille du Austos, jetant un regard mauvais à Magnus au passage. “ Je compte sur toi pour l'entrainer au mieux, j'espère que tu le sais. ” Il était après tout un formateur, tout comme Jael, et il attendait d'eux non pas un traitement de faveur mais la même volonté de la pousser plus haut. Désormais, il n'avait plus aucun doute sur son futur Choix, et il attendait avec un sourire fier qu'elle ne prononce ses vœux, scellant le destin des Enyalios pour une génération supplémentaire.

Une nouvelle année venait de s’égrainer. Une nouvelle Cérémonie du Choix allait avoir lieu. C’était grâce à ça que je voyais le temps qui filait à une allure qui ne serait plus rattrapable. S’il y avait bien une chose qui n’était pas contrôlable ici, c’était le temps. Je m’étais apprêté pour me rendre à l’Union Tower de manière singulière comme le faisait tous les Audacieux, le noir avait toujours été une couleur de prédisposition pour moi… J’avais disposé d’une journée sans travail pour me permettre de mieux me plonger dans l’initiation que j’allais pouvoir donner au natif, c’était très appréciable de pouvoir jongler sur mon statue de formateur, puis celui de garde, ça me permettait de ne pas m’enfoncer dans une routine désastreuse à toujours faire la même chose. Depuis ma dispute avec elle, je n’avais pu croiser ma sœur que de loin, pour le moment elle tenait parole de ne plus m’adresser la parole. Je préférais ne rien montrer de mon ressenti et ceux malgré le fait qu’elle m’ignorait complètement dans le skytran qui nous menait au théâtre du choix.

Une fois arrivé dans l’hémicycle je regardais les personnes m’entourant. Je voyais les gens des autres factions s’agglutiner sur l’estrade de leur faction. Les jeunes de dix-huit semblaient ne pas tenir en place. Certains natif audacieux avait le torse bombé marquant fièrement que leur choix était déjà fait dans leurs têtes et les familles avaient se genre de regard anxieux pour leur progéniture, le même genre de regard que m’avait porté mon père et ma mère lorsque j’ai eut à choisir. C’était il y a dix ans maintenant et cette époque n’était pas particulièrement un bon souvenir pour moi. En dépit de tout ce que les gens pouvaient penser, je m’étais résigné à rester chez les audacieux plutôt que de suivre la voie que m’avait ouverte le test d’aptitude… Et même si je jetais parfois des coups d’œil vers ces gens habillés de noir et de blanc, ma famille est et restera Audacieuse. Et j’avais pas mal morflé pour en arriver là où j’étais après avoir affronté des chemins semaient d’embûche posé pour juger nos talents à rester chez la plus intrépide des factions…

J’écoutais d’une oreille attentive le discours de Soren, patron des audacieux qui parlait avec puissance et avec un charisme qui imposait le silence dans l’auditoire. Les discours continuèrent, mais ce fut d’une oreille beaucoup plus distraite que je les suivais. Malgré ça je n’échappais pas aux murmures qui provenait de toute la pièce quand à l’absence de la leader Erudite. Je regardais tout autour, pour voir ou elle pouvait bien se cacher, mais les érudits qui tentaient de se faire plus petit dans leurs fauteuils répondirent malgré eux à mon questionnement intérieur. Puis se fut au tour de Anthea de faire son apparition, comme pour calmer l’ambiance désapprobatrice qui montait en réponse à cette absence plus que remarqué, et déclara la cérémonie ouverte.

Je regardais les gamins s’entasser les uns derrières les autres, prêt à se couper la paume pour faire le choix qui marquerait à jamais leur vie, celle de la faction qu’ils désiraient choisir. Mon regard préféra se plonger plus vers les natifs audacieux, surveillant leur choix, apprenant déjà à reconnaître les tête de mes futurs initiés avec qui j'allais passer quelques semaines à les monter au niveau de l'excellence, faire d'eux de digne audacieux !

Chaque année, et ce depuis deux ans, Ellie avait sa place à la cérémonie du choix et à chaque fois qu'elle entrait dans cette grande salle si impressionnante, elle se souvenait de son choix, si audacieux, comme elle aimait le qualifier. Elle se souvenait des cris des audacieux, elle se souvenait du silence des érudits. Quand un érudit changeait de faction pour aller chez les audacieux, les réactions étaient comme ça, les mêmes, à chaque fois. Ellie avait pu le remarquer depuis qu'elle assistait à la cérémonie du choix en tant que formatrice, elle accompagnait les audacieux de dix-huit ans qui allaient faire leur choix. Dès qu'elle pénétra dans la pièce, elle partit s'asseoir à une place au hasard, dans les premiers rangs pour mieux observer les futurs novices. Son regard se perdit sur les cinq coupes qui représentait les factions, elle ne regrettait pas son choix et ne le regretterait jamais. Les audacieux étaient sa faction, sa famille, et les érudits ne l'avaient jamais été. A chaque fois qu'elle posait les yeux sur cette coupe appartenant aux érudits, elle se rappelait à quel point elle haïssait cette faction. Bref, Ellie n'était pas là pour cracher sur son ancienne faction mais pour observer les nouveaux audacieux, transferts ou natifs. Elle avait remarqué son leader, les Nightingales évidemment, et quelques personnes qu'elle connaissait de vue. Tout le monde a bien remarqué l'absence de la leader érudite, la réaction de la blonde fut un simple rictus sur le visage. Ellie écouta attentivement chaque discours, même si elles les connaissaient déjà. Chaque année, les discours étaient les mêmes. La leader sincère fit alors son apparition et la cérémonie commença à proprement parler. Cette année, les initiés seraient appelés par ordre alphabétique. Ellie ne faisait presque plus attention aux initiés, reportant celle-ci sur l'absence de la leader érudite. Tout le monde savait qu'entre les sincères et les érudits ce n'étaient pas la joie mais Penrose Farsnworth venait de faire quelque chose de grave. Sur le coup, elle plaignait les initiés érudits, ils ne méritaient pas que leur leader soit absente. Ellie se souvenait de Penrose, quand elle était encore érudite, et elle n'avait jamais fait un acte pareil, pas son année en tout cas. La blonde secoua la tête, depuis quand elle pensait aux actes érudits ? C'était tout de même intéressant de savoir la réelle motivation de Penrose dans tout ça, mais bon, elle haïssait les érudits et leurs actes ne devraient pas l'intéresser. Peut-être était-ce des actes politiques ? Sûrement. De toute manière c'étaient entre les érudits et les sincères, les audacieux n'étaient pas mêlés à cela, du moins à ce jour. Ellie reporta alors son attention sur les initiés, les audacieux se levèrent et crièrent. Un audacieux restait dans sa faction, un de plus. Allait-il devenir sans faction, ou allait-il vraiment faire parti des audacieux ? L'initiation est dure et cruelle, après tout.